Veliko Tarnovo, sebuah kota indah yang terletak di tengah-tengah Bulgaria, adalah salah satu tempat paling bersejarah dan mempesona di negara ini. Kota ini dikenal sebagai “Kota Tsar” karena perannya sebagai ibu kota Kekaisaran Bulgaria selama Abad Pertengahan. Veliko Tarnovo menawarkan perpaduan antara sejarah, arsitektur yang luar biasa, dan pemandangan alam yang menakjubkan, menjadikannya salah satu destinasi wisata paling populer di Bulgaria.
Dengan benteng kuno yang megah, gereja-gereja bersejarah, jalanan berbatu yang autentik, serta pemandangan alam yang menakjubkan, Veliko Tarnovo adalah tempat yang memikat para wisatawan dari seluruh dunia. Artikel ini akan mengupas sejarah kota ini, atraksi utama, dan pesona yang menjadikannya tujuan wisata yang tak boleh dilewatkan.
Sejarah Veliko Tarnovo
Veliko Tarnovo memiliki sejarah panjang yang mencakup lebih dari 5.000 tahun, menjadikannya salah satu kota tertua di Bulgaria. Kota ini pertama kali dihuni oleh suku Trakia kuno, tetapi mulai berkembang pesat ketika Kekaisaran Romawi mengambil alih wilayah tersebut. Setelah Romawi Dingdongtogel, kota ini menjadi bagian dari Kekaisaran Byzantium sebelum mencapai puncak kejayaannya selama Kekaisaran Bulgaria Kedua pada abad ke-12 hingga ke-14.
Pada masa Kekaisaran Bulgaria Kedua (1185–1396), Veliko Tarnovo menjadi ibu kota dan pusat politik, ekonomi, budaya, dan agama dari kerajaan tersebut. Kota ini dikenal sebagai “Kota Tsar” dan dianggap sebagai benteng kuat yang hampir tak tertembus berkat lokasinya yang strategis di atas tiga bukit: Tsarevets, Trapezitsa, dan Sveta Gora. Benteng di atas bukit Tsarevets, dengan menara yang menjulang, menjadi simbol utama kota ini.
Selama abad pertengahan, Veliko Tarnovo menjadi salah satu kota terkuat di Eropa Timur dan memainkan peran penting dalam diplomasi, perdagangan, dan agama di seluruh wilayah Balkan. Banyak istana, gereja, dan bangunan megah lainnya dibangun selama periode ini, menunjukkan kekayaan dan kekuatan Kekaisaran Bulgaria.
Namun, kejayaan Veliko Tarnovo mulai memudar setelah invasi Ottoman pada akhir abad ke-14. Kekaisaran Bulgaria Kedua runtuh, dan kota ini menjadi bagian dari Kekaisaran Ottoman selama hampir lima abad. Selama masa pendudukan Ottoman, Veliko Tarnovo tetap menjadi pusat penting, meskipun banyak bangunan dan benteng-bentengnya rusak atau dihancurkan.
Veliko Tarnovo kembali memainkan peran penting selama Kebangkitan Nasional Bulgaria pada abad ke-19, sebuah gerakan yang berupaya membebaskan Bulgaria dari pemerintahan Ottoman. Setelah Bulgaria meraih kemerdekaannya pada tahun 1878, Veliko Tarnovo menjadi tempat diadakannya Konstitusi Tarnovo, konstitusi pertama Bulgaria yang disusun di sini pada tahun 1879. Hal ini semakin memperkuat peran kota ini dalam sejarah modern Bulgaria.
Benteng Tsarevets: Ikon Veliko Tarnovo
Benteng Tsarevets adalah daya tarik utama Veliko Tarnovo dan salah satu situs arkeologi paling penting di Bulgaria. Terletak di atas bukit yang menghadap Sungai Yantra, benteng ini menjadi simbol kejayaan Kekaisaran Bulgaria Kedua. Di dalam dinding benteng, terdapat sisa-sisa istana kerajaan, gereja-gereja, dan menara pengawas yang pernah menjadi tempat tinggal para tsar Bulgaria dan keluarganya.
Salah satu tempat yang paling menonjol di dalam Benteng Tsarevets adalah Katedral Patriarkal, yang berada di puncak bukit. Gereja ini telah direnovasi dan sekarang menjadi museum yang menampilkan mural kontemporer yang menggambarkan sejarah Bulgaria dan kekuatan spiritual yang mengelilinginya.
Selain itu, menara pengawas yang dikenal sebagai Baldwin’s Tower juga menjadi daya tarik wisata populer di dalam benteng ini. Menara ini dinamai berdasarkan Baldwin I, seorang kaisar Latin dari Konstantinopel yang ditawan oleh Tsar Kaloyan dari Bulgaria setelah Pertempuran Adrianopel pada tahun 1205. Legenda mengatakan bahwa Baldwin ditahan di menara ini sebelum dieksekusi.
Pengunjung yang mendaki bukit Tsarevets akan disuguhi pemandangan yang memukau, baik ke arah kota Veliko Tarnovo maupun ke lembah Sungai Yantra di bawahnya. Pada malam hari, Tsarevets menjadi semakin magis ketika pertunjukan “Sound and Light Show” diadakan. Pertunjukan ini menampilkan kombinasi spektakuler dari cahaya, musik, dan efek suara yang menggambarkan sejarah Bulgaria, menarik perhatian wisatawan dari seluruh dunia.
Atraksi Lainnya di Veliko Tarnovo
Selain Benteng Tsarevets, Veliko Tarnovo menawarkan sejumlah atraksi lain yang kaya akan sejarah dan budaya.
- Bukit Trapezitsa: Terletak di sebelah Tsarevets, bukit Trapezitsa adalah bukit bersejarah lainnya yang pernah menjadi bagian penting dari pertahanan kota. Pada masa kejayaan Kekaisaran Bulgaria Kedua, bukit ini penuh dengan gereja dan bangunan administratif. Meskipun banyak dari bangunan tersebut telah hancur, penggalian arkeologi terus dilakukan untuk mengungkap sisa-sisa sejarah kota ini.
- Kuil Empat Puluh Martir: Terletak di bawah bukit Tsarevets, gereja ini adalah salah satu situs agama paling penting di Bulgaria. Dibangun pada abad ke-13 oleh Tsar Ivan Asen II untuk merayakan kemenangan atas Kekaisaran Bizantium, gereja ini menyimpan sejumlah makam dan artefak penting dari periode Kekaisaran Bulgaria Kedua.
- Jalan Samovodska Charshia: Ini adalah jalanan berbatu yang penuh dengan toko-toko tradisional, galeri seni, dan kafe yang memberikan suasana yang sangat khas Veliko Tarnovo. Di sini, pengunjung dapat membeli kerajinan tangan lokal, mencoba makanan tradisional Bulgaria, atau sekadar menikmati suasana kota tua.
- Museum Kebangkitan Nasional dan Konstitusi: Museum ini terletak di gedung bekas Majelis Nasional di mana Konstitusi Tarnovo ditandatangani pada tahun 1879. Museum ini menawarkan wawasan mendalam tentang gerakan Kebangkitan Nasional Bulgaria dan peran Veliko Tarnovo dalam sejarah modern Bulgaria.
- Monumen Asenovtsi: Monumen besar ini didirikan untuk menghormati Dinasti Asen, yang memerintah Kekaisaran Bulgaria Kedua. Monumen ini terletak di tepi Sungai Yantra dan menawarkan pemandangan indah dari kota dan bukit-bukit sekitarnya.
Veliko Tarnovo Sebagai Pusat Budaya
Selain warisan sejarahnya, Veliko Tarnovo juga dikenal sebagai pusat budaya dan seni. Kota ini memiliki banyak festival seni, pameran, dan pertunjukan yang menarik seniman dan wisatawan dari seluruh dunia. Festival Seni Kontemporer, pameran kerajinan tradisional, dan berbagai acara budaya lainnya diselenggarakan di kota ini sepanjang tahun.
Salah satu festival paling terkenal adalah Veliko Tarnovo International Folklore Festival, yang menampilkan tarian dan musik tradisional dari berbagai negara. Festival ini memberikan kesempatan bagi penduduk setempat dan wisatawan untuk merayakan budaya tradisional, sambil menikmati suasana kota yang penuh kehidupan.
Veliko Tarnovo dan Wisata Alam
Di luar kekayaan sejarah dan budayanya, Veliko Tarnovo juga menawarkan akses mudah ke keindahan alam. Lembah Sungai Yantra, yang mengelilingi kota, menawarkan pemandangan indah dengan tebing-tebing curam dan hutan-hutan yang lebat. Tempat ini cocok untuk hiking, bersepeda, atau sekadar menikmati ketenangan alam.
Tak jauh dari kota, para pengunjung dapat menemukan Air Terjun Hotnitsa, salah satu tempat favorit bagi pecinta alam. Air terjun ini menawarkan pemandangan yang menakjubkan dan jalur hiking yang mengelilingi lembah sungai, menjadikannya tempat yang sempurna untuk pelarian singkat dari hiruk-pikuk kota.
Kesimpulan
Veliko Tarnovo adalah permata sejarah di Bulgaria yang menawarkan kombinasi sempurna antara masa lalu yang megah dan pesona modern. Dengan kekayaan sejarah, arsitektur megah, budaya yang hidup, dan keindahan alamnya, Veliko Tarnovo adalah destinasi yang tak boleh dilewatkan oleh siapa pun yang ingin merasakan jantung sejarah dan budaya Bulgaria.
Sebagai salah satu kota tertua di Bulgaria yang pernah menjadi pusat kekaisaran besar, Veliko Tarnovo menyimpan warisan yang kaya dan menawarkan pengalaman unik bagi para wisatawan. Dari menjelajahi benteng kuno hingga menikmati suasana kota tua yang menawan, Veliko Tarnovo memberikan pengalaman yang tak terlupakan bagi setiap pengunjung.
Baca juga artikel menarik lainnyaa tentang Doge’s Palace Venesia: Simbol Kemegahan Masa Lalu yang Terus Memikat Dunia disini